镖局运的镖大多都是奇珍异宝、稀缺药材之类的贵重物品，一般不运送普通货物，因此必须要有会功夫的人护送才能确保安全。

如今，随着网络购物的日益兴起，快递公司也如雨后春笋般纷纷建立。其实我国古代也有快递公司，只是名字不同罢了，那时候叫镖局。

在古代，水陆交通都极为不便，但随着经济的发展，各地区之间的商品交易却日趋频繁。为了保护行旅安全，将货物平安送达目的地，镖局便应运而生，它也被认为是现代物流业的鼻祖。镖局运的镖大多都是奇珍异宝、稀缺药材之类的贵重物品，一般不运送普通货物，因此必须要有会功夫的人护送才能确保安全。

镖局管自己的生意叫做“出镖”或“走镖”，按路程远近、货物价值来索取不同的“镖利”，镖局和雇主协商后签订“镖单”，在镖单注明起运地点、货物名称、数量、镖利多寡等，双方各盖印章。一旦签定镖单，形成了合同关系，镖师们就会坚持对雇主忠诚守信的职责。走镖通常由经验老道的总镖头“押镖”，下面带着几个有功夫的镖师，和一群手脚麻利的伙计。货物锁在“镖车”里，车子上插着“镖旗”。走镖时，在半路上难免会遇到一些强盗劫镖，而这些强盗通常会在劫镖前瞅一眼镖旗，倘若是厉害镖师保的镖，他们是不敢轻易下手的。

走镖途中如发现路中间摆着荆棘条子，就知道有事了，这叫“恶虎拦路”。通常镖局出了事是不会公然报案的，无论挂了彩儿，还是死了人，江湖人必须按照江湖规矩行事，否则根本无法在本行业立足。所以，在镖局打工是有一定风险的，镖师们在每次走镖之前就已打点好家里的一切，已做好万一回不了家的准备。

在强盗的眼里，镖师是一种从来不会屈服的人，哪怕是遇到再大的困难，再凶悍的对手，他们也从来不知道逃跑和退缩是什么，他们只知道一点：“人在镖在!”在雇主眼里，镖师永远是最让他们有安全感的人，镖师就是他们的护身符，只要有镖师在他们的身边，他们的生命财产就会安全，他们的生意买卖就会兴旺发达。

清末传奇人物“大刀王五”本名叫王子斌，与燕子李三、霍元甲、黄飞鸿等著名武师齐名。光绪三年，他在朋友帮助下，在北京半壁街开了一家顺源镖局，押镖范围广大，北自山海关，南至江苏淮安。他规范从业，收费合理，义薄云天，生意十分红火，声名鹊起，一时传为佳话。